Hoy escribo en GEHM.es

Hoy he podido colgar un artículo en el Grupo de Estudios de Historia Militar.

Nos trasladamos a la Guerra de los Siete años, con unos húsares tomando Berlín.

¡¡Espero que lo disfruten!!

Russian Security and Paramilitary Forces since 1991

Puede que la temática moderna del libro pueda sorprender a algunos por lo moderno del tema.

Aquí vemos la cantidad de agencias armadas y de seguridad con múltiples nombres (MVD, FSB,...) que salpican el estado soviético. Y  veces con competencias solapadas entre ellas(el narcotráfico lo combatían hasta cuatro agencias simultaneamente). En un estado con 20 millones de funcionarios en una población de 140 millones, parece natural que haya tal porción de ellos armados.

Aquí se habla de, secuestro de la escuela de Beslan (o al menos se da una versión de los hechos que enfatiza más el caos que no el cliché sobre la despreocupación rusa por los daños colaterales) y del teatro Dubrovka.  Y hay historias buenas, como la del cuerpo de recaudadores de impuestos que se acabó cobrando sobornos para no obstaculizar a las empresas que chantajeaba con sus investigaciones. Las multiples unidades antiterroristas (Alfa, Vympel,...) aparecen en narración y en unas buenas láminas. A las patrullas cosacas las trata muy por encima pero no deja de sorprender que los rusos mantengan semejante anacronismo.

Y Chechenia... La parte de las disputas entre los Khadirovtsy y los hermanos Yamadayev y su grupo "Vostok" hacen que el Caucaso parezca Sicilia. Y la anécdota del batallón del MVD (grupo de élite OMON) que emboscó "por error" a otra unidad amiga también tiene tela.

Lo leía y recordaba mi adolescencia, devorando suplementos de juegos de rol como Cyberpunk o Shadowrun y jugando partidas con misiones muy militares (incluyendo robos a lo "Violentos de Kelly").  Y a los aficionados a wargames modernos les dará ideas para unos escenarios y fuerzas alternativas a las típicas unidades occidentales (Marines, SEALs...).

PD: Recomendar el gran blog Rusadas , donde colabora mi tovarich @deividnagan, con un video muy acorde con este post.

Histocast 55: Guerra Civil y Revolución China

Hoy es lunes, y se publicará un Histocast que es muy especial para mí. Y es que hay mucha historia detrás de este programa.

Todo empezó cuando hubo los primeros ciberataques chinos. Empecé a leer sobre el Ejército Popular de China y a apreciar como una fuerza de milicias campesinas se había convertido unos ochenta años después en una fuerza capaz de realizar ciberataques. Y a medida que me documentaba más veía en ella una fuerza que en su breve vida se había peleado con casi todos sus vecinos: Corea, URSS, India e incluso Vietnam.

Buscaba material para documentarme sobre ello, pero costaba encontrarlo. En contraposición de la URSS, donde contabas con toda clase de escritos, de China era complicado encontrar algo. Y me dije que podía intentar hacer algo al respecto. Con los medios que he podido, y aprovechando que el inglés lo llevo pelín bien lo he preparado lo mejor que he podido. 

Mi escrito en GEHM.es sobre la revuelta de Nanchang era un artículo de los muchos que esperaba hacer antes de publicar este programa. Pero cambios en mi vida profesional me han impedido tener tiempo de hacer todo lo que quería hacer para hacer que este Histocast fuera acompañado de algo con más sustancia.

Solo quiero darle las gracias a Goyix y a todo el equipo de Histocast por haber escuchado una sugerencia mía y colaborar con ello. El pesar que siento por no haber podido cumpli con una agenda se compensa sabiéndome rodeado de buenos compañeros.

 Aquí dejo el link, esperando que lo disfrutéis tanto como yo lo hice preparándolo.

 http://www.histocast.com/podcasts/histocast-55-guerra-civil-china/

"La victoria de la Grande Armee" de Valery Giscard d'Estaing

 Quien me conoce sabe que tengo dos debilidades: Napoleón Bonaparte y las ucronias. Y el poder encontrar un libro que auna ambas cosas hace que lo mire con muy buenos ojos. Viendo el autor, político francés europeista, me vino a la memoria los "Cien Días" de Dominique de Villepin. Y me lancé a leerlo con más ganas.

Este libro no es ucronia típica donde se explican hechos cual libro de historia. Aquí nos metemos en la piel de un ficticio coronel de cazadores de la Guardia llamado François Beille. Tras una reunión con Napoleón, este decide abandonar Moscú antes de tiempo, ahorrándole a la Grande Armee una retirada tan penosa como la que se vivió en la realidad. Beille mandará una división en la retaguardia, hasta llegar a la batalla decisiva que decidirá el futuro de Europa.

Es un folletín entretenido, con amores y aventuras y una cierta dosis de política europea. Las grandes batallas son ausentes, quedando en la novela relatadas múltiples escaramuzas. Por mi parte muy recomendable.

Ahora vienen los spoilers, cosa que recomiendo se eviten leer  si van a echarle un vistazo a la novela. En tal caso, les invito a releer esto una vez lo acaben y ver si mis opiniones cuadran con las suyas.

La fuerza de Beille, muy correcta. Mi debilidad por la caballería polaca es conocida, y los fusileros bávaros eran excelentes tropas. El órden de batalla muestra una fuerza flexible a nivel divisionario que, si jugara a wargames de miniaturas, me encantaría probar. Eso sí, como para formar una retaguardia con garantías ante los rusos... Quizá sea cierto que las constantes cacerías de cosacos que se relaten en la novela tapen los ojos del ejército ruso, pero la fuerza de Beille me parece que lo tiene todo muy fácil en el libro.

En la decisión de Napoleón de nombrar a Eugenio de Beauharnais como emperador-regente (críticada en algún foro que he leido), a mi me parece correcta. Como virrey de Italia hizo un papel correcto. Yo no veo objección a que ejerza la regencia hasta la mayoría de edad del Rey de Roma.

Y en lo relativo a España.... La despacha muy fácil: devolver a Fernando VII y alusiones a una futura flota francoespañola que acabe con la hegemonía británica naval. Todo muy fácil en la literatura, aunque yo no lo vea tanto en la realidad.

Luego está el mensaje europeista del libro, donde los topónimos (Estrasburgo, Katyn,...) no están por casualidad. Esta nueva Europa que forja Napoleón en el congreso de Estrasburgo, apartada de Gran Bretaña (una potencia naval) y Rusia (que solo tiene una franja en Europa, pero es un poder de Asia) da que pensar sobre la Europa Actual que se nos plantea desde Bruselas.

Vuelta al trabajo

La vida sigue, y con muchos cambios últimamente.

Primero de todo: me casé. Ni una fractura en la clavícula ha impedido que me case con la chicancon la que quiero envejecer. Un día magnífico al lado de toda la gente a la que quiero.

Y como toda boda, vino seguida de una Luna de Miel en los EEUU. Que se ha aprovechado al 100%, sin olvidar mi lado de historiador amateur. He subido a un portaaviones y a un submarino nuclear, a una fragata pesada napoleónica y a mil y ún memoriales.

Ahora toca volver a mi gran proyecto chino, o entender como una antigua guerrilla de montaña ha digievolucionado a una fuerza capaz de realizar ciberataques.

Y de mientras, seguir con Histocast y recuperar este blog donde pasaba tantas horas muertas y reinventarlo.

Ahora toca recordar que cada viaje de mil millas epieza con un paso. Y el paso de hoy ha de ser decisivo.

"Days of Infamy" de Harry Turtledove

Tras haber recibido inmerecida candela desde Histocast por un audio que no pude colgar por problemas técnicos, me desquitaré dejando la reseña por escrito.

"Days of Infamy" es una saga escrita por el rey americano de las ucronias: Harry Turtledove. Servidor se leyó su saga "Victoria Confederada", al menos hasta llegar a los años treinta. Y cuando pude descargarme este libro, decidí echarle un vistazo.

En esta saga de libros, la visita japonesa a Pearl Harbor se ve reforzada con varios regimientos de infantería japonesa que toman la isla. Veremos el día a día desde el punto de vista de diferentes personajes: un prisionero de guerra americano, Minoru Genda, un cabo japonés y los miembros de una familia de Oahu con orígenes japoneses entre otros. Aquí incluso algunos portaaviones americanos serán hundidos durante el raid, lo cual añadirá más dificultades a los americanos. Y tenemos la famosa "tercera oleada", apoyando la invasión anfibia.

Si bien el primer libro se me hizo entretenido, el segundo "The Beginning of the End" se me hizo algo más cuesta arriba. La ocupación es cruda, y el hecho de que una de las personajes acaba siendo una "mujer de comfort" para las tropas japonesas hizo que el libro se me hiciera algo más cuesta arriba aún. Eso sí, el contraataque norteamericano hizo que volviera a subir la intensidad.

Fue un libro entretenido, con los sospechosos habituales (Yamamoto, el general Yamashita o Halsey). Como sigo diciendo, el primer libro mejor que el segundo.

El discurso de Tim Collins

Discurso del TCol Tim Collins, 1st Battalion  Royal Irish Regiment, antes de la Operación Libertad Duradera. Tal como lo anotó una periodista.

"Vamos a Irak para liberar, no para conquistar.

No ondearemos nuestras banderas en su país. Estamos entrando en Iraq para liberar un pueblo, y la única bandera que ondeará en esta Vieja tierra es la suya. Mostradles respeto.

Hay algunos que están vivos ahora que no seguirán vivos pronto. Los que no quieran ir, no los enviaremos allí.

De los demás, espero que les deis caña. Eliminadlos si eso es lo que eligen.

Pero si sois feroces en la batalla, recordad ser magnánimos en la victoria.

Iraq está empapado de historia. Es el lugar del Jardín del Edén, del Diluvio Universal y donde nació Abraham. Pisad con suavidad allí.

Veréis cosas que ningún hombre podría pagar por ver. Y tendréis que ir muy lejos para encontrar un pueblo más decente, generos y justo que los iraquíes. Os sentiréis incómodos por su hospitalidad, incluso aunque no tengan nada. No los tratéis como refugiados, por que están en su propio país. Sus niños que son pobres, en los años venideros sabrán que la luz de la liberación fue traida por vosotros.

Si hay bajas, recordad que cuando se levantaron y vistieron esa mañana, no tenían previsto morir en ese día. Permitidles dignidad en su muerte. Enterradles con decoro y marcad sus tumbas. 

Es mi intención traeros a todos de vuelta con vida. Pero habrá gente entre nosotros que no verá el fin de esta campaña. Los pondremos en las bolsas (de cadaveres) y los devolveremos a casas. No habrá tiempo para la pena.

El enemigo no debe dudar que somos su némesis y que vamos a traerles su justa destrucción. Hay muchos comandantes regionales de Saddam que tienen manchas en sus almas y que están calentando los fuegos del infierno para Saddam. Él y sus fuerzas serán destruidas por lo que han hecho. Mientras mueren sabrán que sus acciones les han llevado a ese lugar. No mostréis piedad.

Es un gran paso quitarle la vida a alguien. No debe ser hecho a la ligera. Sé de hombres que han quitado vidas innecesariamente en otros conflictos. Puedo aseguraros que llevan la Marca de Caín en ellos. Si alguien se rinde a vosotros recordad que tienen ese derecho en la ley internacional, y aseguraros que un día puedan volver a casa con su familia.

A esos que quieran pelea, nuestra intención es satisfacerles.

Si hacéis daño al Regimiento o a su historia matando con excesivo entusiasmo o cobardemente, sabed que vuestra familia sufrirá. Seréis apartados a menos que vuestra conducta sea soberbia, pues vuestras acciones os seguirán en la historia. No traeremos verguenza ni a nuestro uniforme ni a nuestra nación.

En lo que se refiere a nosotros, que todos podamos volver a casa y dejar un Irak que sea un lugar mejor por habernos tenido allí.

Nuestro negocio ahora, está en el norte."

Recreación por Kenneth Branagh (¿quien si no podría darle el toque shakespeariano?) en inglés.

Es casualidad que publique esta entrada hoy, pese a las noticias de hoy.

Y, por cierto, feliz San Patricio.

Unas chicas muy guerreras

Aprovechando que recientemente fue el Día de la Mujer, y que podcasts como Histocast y Zafarrancho Podcast. Hoy quería tocar un tema poco conocido y poco comentado.

Nos desplazamos a la Rusia Imperial. Pero no a la esplendorosa de la época de Pedro el Grande, si no a un imperio que está en sus últimos estertores en 197. El Gobierno tecnócrata de Kerensky busca formas de motivar a un pueblo ruso cansado de una guerra que dura ya tres años y se ha cobrado millones de bajas. Llegan a la Stavka informes sobre mujeres que piden alistarse voluntariamente o que, directamente, se hacen pasar por hombres para enrolarse en los ejércitos del Zar de Todas las Rusias y vengar a maridos, hermanos o hijos muertos por las balas enemigas. 

Se pensó que si se organizaban unidades estrictamente femeninas se matarían dos pajaros de un tiro: tendrían tropas leales y convencidas, y los varones hastiados por la guerra lucharían por "verguenza ajena"(*). Se formaron el 1er. Batallón de Mujeres de Petrogrado, el 1er. Batallón de Mujeres de la Muerte, el 2o. Batallón de Mujeres de Moscú de la Muerte, el 3er Batallón de Choque de Mujeres del Kuban e incluso un 1er. Destacamento Naval de Mujeres. El 1er. Batallón de la Muerte de Mujeres  fue puesto al mando de una mujer que ya ostentaba rango de suboficial, Maria Bochkareva, o Yashka para sus amigos.

Yashka ya tenía una vida de novela. Nacida en Novgorod, siguió los pasos de un marido díscolo, hasta que llegó la Gran Guerra. Consigue entrar en el 25o. Batallón de Reserva de Tomsk gracias a un permiso especial del Zar Nicolas II. Allí es objeto de burla y acoso sexual hasta que empiezan a caer las bombas enemigas y Bochkareva lucha como una leona. Será herida tres veces y condecorada dos. Hace que las reclutas se rapen el pelo y reniega como una carretera. Todo queda claro en una frase que pronuncia en el primer día de adiestramiento: "Ya no sois mujeres. Sois soldados".

Tras unas duras semanas, donde de las 2.000 voluntarias iniciales quedan solo 300, se las agrega al 525o. Regimiento Kuruk-Darinsky, luchando creca de Smorgon (en la actual Bielorrusia) durante la llamada "Ofensiva Kerensky". Su asalto es un éxito, y avanzan a través de tres líneas de trincheras. Pero sus acompañantes masculinos encuentran una bodega con botellas de vodka, y se detienen a echar un trago hasta acabar completamente borrachos. Por entonces nuestras chicas habían tomado 200 prisioneros, a cambio de seis muertas y 30 heridas (entre ellas la propia Bochkareva). Pero llegó el contraataque alemán, y las chicas se encontraron solas. Tuvieron que retirarse bajo el fuego de cobertura de Vera Butchareva, que cubrió disparando una ametralladora la retirada de todos (incluso de sus borrachos compañeros).

Aunque el bautismo de fuego fue un éxito, las chicas no consiguieron el resultado esperado. Los soldados rusos estaban cada vez más cansados de luchar, y el que unas chicas vinieran a prolongar esa absurda guerra no les sentó bien. Sufrieron muchos insultos , entre ellos el de ser una "plaga de lesbianas". Incluso una pandilla atacó y dió una paliza a Bochkareva, instándola a disolver la unidad. Maria seguía en el frente cuando otras mujeres tomaron un rol protagonista en la cercana tragedia.

Y es que el grupo de revolucionarios soviéticos que, liderados por Vladimir Antonov-Ovseenko, tomó el Palacio de Invierno, se sorprendió de los defensores que apresó: algunos cosacos, unos pocos cadetes y 137 mujeres del 1er Batallón de Mujeres de Petrogrado. Cuando las vió entrar en el Palacio, un diplomático francés dijo que: "marchaban al paso, mostrando un espíritu marcial evidente. Solo traicionado por la robustez y su feminidad". Poco pudieron hacer esas mujeres cuando la avalancha se les vino encima. Y siendo prisioneras, muchas fueron acosadas y tres de ellas declararon ser violadas. Vivieron bajo amenaza hasta que la mediación del agregado militar británico, el general Alfred Knox, las liberó. Dió a entender a sus captores que "sería un gesto galante" dejarlas ir. Y ellas fueron liberadas, pero no volvieron a sus casas, si no a sus cuarteles.

Durante la Guerra Civil Rusa, ningun bando (ni blancos, ni rojos, ni verdes...) formó unidades exclusivamente femeninas. El embrión de una buena idea murió en una guerra cruel y moderna. Yashka, tras una gira por los EEUU y Reino Unido, donde el Rey Jorge V la recibió en audiencia, volvió a Rusia para luchar con los ejércitos blancos. Intentó organizar unidades femeninas de combate en Arkangelsk, y luchó por formar un destacamento médico femenino en el ejército del almirante Kolchack. Pero en 1920 un tribunal soviético la condenó a muerte y fue fusilada el 16 de mayo de 1920.

Y, aunque sé que no me salvará de que Goyix me de cera en el próximo Histocast, prometo algo más para redimirme...

(*)tuve tentaciones de poner el link de Loulogio, pero no quería perder a los pocos lectores serios que me quedaban...

Hablemos de cine.... En Histocast

El día a día es inflexible, y puedo dedicar al blog poco tiempo. Por suerte, los cracks de Histocast han vuelto a contar conmigo para un nuevo podcast. En el podcast sobre cine bélico nos reunimos ocho hombres sin piedad y comentamos sobre cine bélico e histórico.

Espero que lo disfrutéis.